Cikorija (Cichorium intybus) yra augalas, kuris Lietuvoje ir daugelyje kitų šalių yra gerai žinomas dėl savo unikalaus skonio ir naudingų savybių. Tai daugiametis žolinis augalas, kuris dažniausiai auga laukinėse pievose, laukuose ir pakelėse. Cikorija yra vertinama ne tik kaip maisto produktas, bet ir kaip vaistinis augalas, turintis daugybę sveikatai naudingų savybių.
Cikorijos istorija ir tradicijos
Cikorija turi ilgą istoriją, kuri siekia tūkstantmečius. Senovės Egipte šis augalas buvo naudojamas kaip vaistas, o senovės Romoje ir Graikijoje jis buvo vertinamas dėl savo virškinimo gerinimo savybių. Cikorija taip pat buvo populiari Europoje viduramžiais, ypač kaip kavos pakaitalas. Šiais laikais cikorija dažnai naudojama maisto gamyboje, tiek kavos prieduose, tiek salotose ir kituose patiekaluose.
Cikorijos nauda sveikatai
Cikorija yra žinoma dėl daugybės sveikatai naudingų savybių. Ji yra turtinga inulinu – natūraliu pluoštu, kuris padeda reguliuoti cukraus kiekį kraujyje ir gerina virškinimo sistemos veiklą. Inulinas taip pat skatina sveiką žarnyno mikroflorą, kas padeda išvengti virškinimo sutrikimų. Be to, cikorija turi antioksidacinių savybių, kurios padeda kovoti su laisvaisiais radikalais ir mažina uždegimus organizme.
Cikorijos naudojimas maisto gamyboje
Cikorija yra plačiai naudojama maisto pramonėje. Vienas iš populiariausių būdų naudoti cikoriją yra kaip kavos pakaitalą. Skrudinta cikorijos šaknis turi stiprų, kartų skonį, kuris primena kavą, bet yra be kofeino. Tai puiki alternatyva tiems, kurie nori sumažinti kofeino vartojimą, bet nenori atsisakyti kavos skonio. Be to, cikorija dažnai naudojama kaip priedas salotoms, sriuboms ir net desertams, suteikiant jiems unikalų skonį ir papildomą sveikatingumo dozę.
Cikorijos auginimas Lietuvoje
Lietuvoje cikorija auga natūraliai laukinėje gamtoje, tačiau ji taip pat gali būti auginama soduose ir daržuose. Cikorija yra gana atspari augalas, kuris gali augti įvairiose dirvožemio sąlygose, tačiau geriausiai jaučiasi derlingoje, gerai drenuotoje dirvoje. Augalui reikia saulės šviesos, todėl geriausia jį sodinti atvirose vietose, kur jis galėtų gauti pakankamai šviesos. Cikorija žydi nuo liepos iki rugsėjo, ir jos žiedai yra mėlynos spalvos, kas daro šį augalą patraukliu ir kaip dekoratyvinį.
Kaip paruošti cikorijos šaknį
Cikorijos šaknis yra pagrindinė augalo dalis, naudojama kaip kavos pakaitalas. Norint paruošti cikorijos šaknį, pirmiausia reikia ją iškasti, nuplauti ir išdžiovinti. Po to šaknys yra skrudinamos, kad įgytų tamsią, beveik juodą spalvą ir stiprų skonį. Skrudinta šaknis gali būti malama į miltelius ir naudojama kaip kavos pakaitalas. Norint paruošti cikorijos kavą, tiesiog užpilkite šaukštelį maltos cikorijos karštu vandeniu ir palikite kelias minutes, kad ji pritrauktų. Šis gėrimas turi turtingą, žemišką skonį, kuris patiks net ir išrankiausiems gurmanams.
Cikorijos įvairovė
Nors dažniausiai naudojama cikorijos šaknis, yra ir kitų šio augalo dalių, kurios taip pat gali būti naudingos. Pavyzdžiui, cikorijos lapai yra puikus vitaminų A ir K šaltinis, o jie gali būti naudojami šviežiose salotose arba kaip garnyras prie mėsos patiekalų. Kai kurios cikorijos rūšys yra auginamos specialiai lapų derliui, ir jų skonis gali būti šiek tiek kartus, tačiau labai gaivus.
Ar cikorija turi šalutinių poveikių?
Nors cikorija yra sveikas ir naudingas augalas, kai kurie žmonės gali turėti alergiją šiam augalui. Be to, didelis cikorijos kiekis gali sukelti virškinimo problemų, pavyzdžiui, pilvo pūtimą arba viduriavimą. Taip pat svarbu atkreipti dėmesį į tai, kad cikorija gali veikti kaip diuretikas, todėl reikėtų vengti jos vartojimo dideliais kiekiais, jei turite problemų su inkstais.
Kaip išsirinkti ir laikyti cikoriją?
Renkantis cikoriją, svarbu atkreipti dėmesį į jos kokybę. Šviežia cikorijos šaknis turėtų būti tvirta, be jokių žymių, kad ji yra sugedusi ar pažeista. Lapai turėtų būti žali ir švieži, be pageltimų ar vytimų. Cikorijos šaknį geriausia laikyti sausoje, vėsioje vietoje, kur ji gali išlikti šviežia kelias savaites. Jei norite ilgiau išlaikyti šaknį, ją galima išdžiovinti ir laikyti sandariuose induose.
Išvados
Cikorija yra unikalus ir naudingas augalas, kuris gali praturtinti jūsų mitybą ir pagerinti sveikatą. Nuo senų laikų vertinama dėl savo gydomųjų savybių, šiandien cikorija yra plačiai naudojama tiek kaip kavos pakaitalas, tiek kaip įvairių patiekalų ingredientas. Tačiau, kaip ir su bet kokiu kitu maisto produktu, svarbu vartoti cikoriją saikingai, atsižvelgiant į galimus šalutinius poveikius. Pasirinkite kokybišką cikoriją, laikykite ją tinkamomis sąlygomis ir mėgaukitės šiuo nuostabiu gamtos dovanu.
